高齢者らが日中にカラオケを楽しむ「昼カラ」を巡り、札幌市は９日、市内１店舗で新型コロナウイルスのクラスター（感染者集団）が発生したと公表し、他の利用者にも強く注意喚起した。介護予防や仲間づくりでカラオケを楽しむ高齢者や、感染防止に腐心する店舗関係者らは「悪者扱いされた」と困惑。介護や感染症の専門家は「適切な予防策を取った上で楽しんで」と助言している。

　「カラオケは健康に良くストレス解消になるので、感染に気を付けて楽しんでほしい。カラオケが悪いというわけではない」。札幌市保健所の三觜雄所長は９日の会見冒頭で強調した。

　一方でクラスター関連を除く５月以降の６０代以上の感染者１０９人のうち２４人が、陽性確認の日からさかのぼって２週間以内に昼カラを利用したことがあると公表。新たに認定されたクラスター以外は「感染源かは分からない」としたものの、利用に注意を促した。

　「これじゃ、昼カラがコロナの温床と言われているみたい」。札幌市厚別区のカラオケ喫茶「深海魚」で９日、マスク姿で昼カラを楽しんだ同市厚別区の主婦（７２）は不満を漏らす。

　道の休業要請の全面解除を受け、同店は２日から営業を再開。カウンター付近に飛沫（ひまつ）を防ぐビニールシートを下げ、客に検温や手指の消毒を求めるほか、来店を常連客に限るなど対策も強化した。特にマイクは１曲歌い終わるたびアルコール消毒し、毎日閉店後に分解して洗う。

　感染拡大前は主に６０～９０代が毎日２０人ほど来ていたが、今の客足は多くて１日５人。同店のママ律子さんは「みんな元気にしているのか心配。なかなか来てほしいとも言えないし」と寂しそうに語る。

　函館市でカラオケ喫茶を営む男性（７６）も、席数を半分に減らすなど感染対策を徹底。２日の営業再開後の客足はいつもの半分だが、６０～７０代を中心に１日１０人弱の常連が訪れる。男性は「カラオケが生きがいの高齢者も多く、休業を続ければ孤立化してしまう」。

　札幌市中央区のスナックでも９日、昼カラを楽しむ高齢者がいた。３カ月ぶりに訪れた同市白石区の主婦（７０）は「店はちゃんと感染対策をしていた。高齢者の楽しみを奪わないで」。６月に入り３度目の来店をした中央区の無職男性（７１）は「１人暮らしで、自粛期間中は人に会わず１日中テレビを見て寝る生活だった。言葉もうまく出てこなくなった」と打ち明ける。

　日本介護予防協会（東京）は、高齢者のカラオケについて、認知症や誤嚥（ごえん）性肺炎の予防、免疫力の強化などの多くの効能があるとして推奨。式恵美子理事は「昼カラが危険という印象だけを強めるのではなく、行政は安全にカラオケを楽しめる対策を促すべきだ」と強調する。

　カラオケの感染防止について、札幌保健医療大の小林清一教授（臨床免疫学）は「ポイントは『３密』になる場面を具体的に想像し、対策すること」と指摘。その上で《１》客同士が２メートル以上の距離をとるか、間に感染防止板を設ける《２》換気などで常に風通しを良くしておく《３》マイクを共用せず、１人触るごとに消毒する―の徹底を呼びかけている。（柳沢郷介、下山竜良、石垣総静、斉藤千絵）